L'histoire de la France est à la fois riche et dramatique,

passionnante et complexe. En retrouvant les grands

moments d'une longue évolution qui a modelé l'identité

nationale, ce livre cherche ainsi à dégager les traits

essentiels qui font aujourd'hui le visage de ce pays. C'est

l'occasion de souligner toutes les interrogations, tous les

débats, toutes les incertitudes du passé. Cette France

n'existe pas sans les Français, sujets du roi autrefois, puis

citoyens de la république française, et c'est leur vie qui

est présentée ici. Une telle histoire doit laisser aussi une

place importante aux hommes et aux femmes qui ont eu

la charge de gouverner, de décider et de guider leurs

compatriotes, qui ont fait l'événement ou l'ont subi, qui

ont accompagné ou suscité les mouvements collectifs.

Enfin il a semblé bon de situer en permanence la France

dans l'Europe et le monde, et de ne jamais oublier le

regard que les autres peuples ont porté et portent sur

elle.