«Il est vrai que Washington n'était pas seulement

"la ville de la conversation" chère à Henry

James, mais également une cité vouée aux

commérages les plus fantastiques. Je débute à

Harlem parce que ma base c'est New York. Mais

dorénavant c'est à Hollywood qu'il faut être.»

Hollywood commence à la veille de l'entrée des États-Unis dans la

Première Guerre mondiale. La belle et ambitieuse Caroline Sanford,

propriétaire et rédactrice en chef du Washington Tribune se rend sur

la côte Ouest pour soutenir l'effort de guerre du gouvernement en

réalisant des films de propagande en faveur des Alliés. Dès son

arrivée, le succès couronne son activité de productrice, mais elle

devient aussi une actrice star sous le nom d'Emma Traxler. Tandis

qu'elle côtoie les icônes que sont déjà Douglas Fairbanks, Mary

Pickford, Cecil B. De Mille ou Charlie Chaplin, elle conserve ses

relations personnelles avec les piliers de la politique tels que Edith et

Thomas Woodrow Wilson, ou Franklin et Eleanor Roosevelt.

Aux prises avec les luttes d'influence qui opposent désormais la

capitale administrative Washington et la capitale mondiale du charme

Hollywood, Caroline découvre alors l'immense pouvoir de la nouvelle

industrie qu'est le cinéma pour manipuler les esprits, fasciner et

créer les scandales, et devine qu'il sera désormais, avec la presse et

la politique, le troisième axe de pouvoir.

Avec ce grand roman historique sur l'Amérique, Gore Vidal nous

offre un immense et captivant tableau des États-Unis, à l'époque la

plus grisante et la plus agitée de leur histoire - quand Hollywood se

mit à réinventer l'Amérique.