Ces parcours et situations qui composent Orientales III vont de la longue

durée (la Méditerranée comme personnage historique) aux événements

les plus récents. La thématique générale est toujours la rencontre des

civilisations dans l'espace de l'Orient arabe, dans l'affrontement comme

dans l'échange. Toutefois, ce volume met davantage l'accent sur l'analyse

des logiques internes dont la culture politique de l'Orient arabe contemporain

est le produit. Sont ainsi étudiés les dynamiques de transition politique au

XIX^e siècle, le rôle de la violence dans cette région du monde, l'élaboration

d'une culture du contact, comme la civilisation levantine, ou encore les

mécanismes propres au conflit israélo-arabe.

À l'évidence, la présence et l'action étrangères sont devenues des caractères

permanents. La prise en compte d'exemples contrastés - France, Grande-Bretagne,

États-Unis, Union soviétique et Vatican - permet tout aussi bien de

déterminer le rôle de chacun des pays dans cette région que de mieux

comprendre, grâce à la comparaison, leurs originalités.

Mais l'histoire contemporaine de l'Orient arabe ne concerne pas seulement

cet espace. La présence permanente d'acteurs internationaux permet une

meilleure compréhension de deux siècles de confrontations entre les grandes

puissances à vocation mondiale.