Attends-moi près des saules

Sur un canal du Nord de la France, Angèle Cloutier tient l'écluse semi-automatique n° 23 Le Pont-aux-Anes , menacée d'automatisation totale à plus ou moins long terme. Elle vit seule dans la minuscule maison attenante où elle est venue s'établir après une carrière d'institutrice bien remplie.

Un jour, passe sur sa péniche un certain Jérôme Lepailleur, un ours mal léché qui se laisse troubler par cette femme originale et simple. Une panne bienvenue lui permet de jeter l'ancre dans cet endroit paisible pour partager d'agréables moments de complicité, même s'il tient farouchement à sa liberté. Mais l'appel téléphonique d'une mystérieuse jeune femme remet tout en question. Il part sans la moindre explication.

La rancoeur d'Angèle Cloutier fait place à la surprise, puis à l'inquiétude dans les jours qui suivent : qui est cette intrigante et qu'est-il arrivé à son amant ?