Fernand Braudel reconnut l'Islam comme l'une des grandes civilisations

méditerranéennes, mais comme un acteur de second plan

durant les siècles de croissance des échanges en Méditerranée. Dans

son sillage, les histoires de la Méditerranée médiévale ont accordé

une place subalterne aux marins de l'Islam, généralement relégués

au rang de pirates.

Cet ouvrage propose une histoire totalement renouvelée de l'espace

méditerranéen. La production écrite des Arabes, prolifique durant

toute la période médiévale, et la documentation archéologique en

pleine croissance permettent de réévaluer le rôle des musulmans dans

l'histoire de la Méditerranée, dont tant de sites portent encore la trace.

On découvre alors que les califes et les oulémas ne se sont pas détournés

de l'espace maritime, bien au contraire. Des marins, guerriers et marchands

ne cessent de la sillonner tandis qu'elle est abondamment

décrite par les géographes, cartographes et encyclopédistes. Territoire

du jihad des califes, elle n'a cessé de faire l'objet d'une attention

soutenue de la part de l'Islam médiéval.