Stéphane Mallarmé prononça cette conférence, en 1890, six mois après la mort de son ami Villiers de L'Isle-Adam. Reproduit le texte de la première édition de 1890 qui diffère de la version établie par Mondor disponible dans la bibliothèque de la pléiade. Un compact disque restitue la lecture de la conférence et permettra au lecteur de la prose de Mallarmé d'en être également l'auditeur.