Le chemin de fer, l'automobile, l'avion et la péniche sont-ils condamnés à une lutte sans merci ? En France, l'Etat est intervenu au cours de ce siècle pour limiter les éventuels "méfaits" de cette concurrence. Cette politique se met en place dans les années 30 par une coordination réglementaire et tarifaire qui s'est instaurée par étapes de 1930 à 1960 pour régresser ensuite.