A trop réduire les Lumières à un moment historique ou à un idéal rationnel, l'histoire des idées en a manqué la nature. Les études et les documents ici rassemblés montrent par l'analyse de thèmes très précis comment Aufklärung et Lumières, loin d'être une tendance générale qu'il y aurait lieu de conserver en son improbable unité, de dépasser ou de condamner, sont un système riche et complexe.