Avec le Candidat, Flaubert ne s'expose au public qu'à cinquante-trois ans, pour la première et dernière fois. Mais il a toute sa vie rêvé théâtre, se donnant à lui-même, par la plume, le meilleur de ses représentations.

Le Candidat sera une &lt;<grande politique=""/>&gt;. Voilà longtemps que Flaubert veut se soulager en vidant son sac aux colères rentrées. Le jeune homme qui écrivait dans son carnet intime : &lt;<je applaudi="" de="" la="" les="" mieux="" point="" sur="" tribune="" un="" vaudeville=""/>&gt; rêve d'être applaudi au Vaudeville en blaguant la tribune. Il se livre au plaisir souverain de déplaire à toute la classe politique : &lt;<jamais aucun="" cette="" dans="" est="" fange="" gouvernement="" jouer="" la="" laisser="" le="" les="" mon="" ne="" parce="" partis.="" que="" roule="" tel="" tous="" voudra=""/>&gt; (lettre d'août 1873). Il se laisse gagner par cette joie sombre de la condamnation unanime : &lt;<je bannir="" etc.="" ferai="" la="" le="" maudire="" me="" par=""/>&gt;. La raison c'est que la littérature est un contre-pouvoir, le pouvoir absolu.

Le Candidat est bien le Dictionnaire des idées reçues en politique.