Cette anthologie permettra au lecteur de découvrir les

chemins qu'emprunta Thérèse d'Avila (1515-1582), femme

simple aux prises avec les puissants de son siècle - le Roi,

l'Église, l'Inquisition -, pour vivre une expérience mystique

incomparable et, en même temps, fonder des couvents et

diriger une réforme religieuse.

Dans ses premiers écrits, imposés par ses confesseurs

pour lui éviter d'avoir maille à partir avec l'Inquisition et

intitulés Livre de la vie (1565), Thérèse révèle la foi qui la

porte, mais aussi la violence des pressions qui s'exercent

sur elle et la plongent dans l'abîme du doute. Une fois établie

son orthodoxie auprès de ses supérieurs, et elle-même

devenue supérieure de monastère, elle use de sa plume

pour transmettre son enseignement et ses expériences

spirituelles, ainsi que son oeuvre de fondatrice : Chemin de

perfection (1566-1567), Livre des Fondations (1573-1582),

le Château intérieur ou les Demeures de l'âme (1577). Dans

Relations et Faveurs , écrit au long de vingt années (1560-1581)

et que l'on pourrait qualifier de journal intime, on touche au

plus près d'une personnalité étonnamment moderne, qui va

jusqu'à questionner les fondements mêmes de la théologie

chrétienne ; mais Thérèse appartient à son siècle et conclura

prudemment : «Moins je comprends les choses, plus je les

crois.»

Béatifiée, proclamée patronne de l'Espagne en 1617 puis

canonisée en 1622, Thérèse d'Avila aura laissé des écrits qui

font d'elle une figure majeure de la spiritualité chrétienne.

Elle fut la première femme de tous les temps à être déclarée,

en 1970, docteur de l'Église catholique.

La nouvelle traduction, par Aline Schulman, de ces textes

choisis tranche par sa beauté sur celles parues au fil des

siècles et en restitue toute la modernité.