Au début du XIX^esiècle, à Lyon, Jeanne Garnier perd successivement son mari et ses deux jeunes enfants. Chrétienne convaincue, à 24 ans, elle décide seule de consacrer son temps et son coeur à l'accueil de femmes « incurables ».

Elle prend soin d'elles et les accompagne jusqu'à leur mort. Quelques amies veuves la rejoignent et, avec elles, Jeanne Garnier fonde, à Lyon, l'oeuvre du Calvaire en 1842, à l'origine des soins palliatifs en France.

Encore aujourd'hui, son modèle de charité et de tendresse inspire l'accompagnement et le soin des malades en fin de vie.