En 1829, le commandant Genestas recherche monsieur Benassis, médecin de campagne et maire d'un bourg situé près de la Grande-Chartreuse. La rencontre a lieu mais le commandant se présente sous une fausse identité. Les deux hommes deviendront amis et chacun finira par se dévoiler et raconter sa vie à l'autre.