Le présent ouvrage fait la synthèse des travaux d'Andrei Corbea-Hoisie

sur ce qu'il est convenu d'appeler «la civilisation de Czernowitz»,

c'est-à-dire sur l'implantation dans la province de Bucovine, située au

nord-ouest de la Moldavie et annexée par l'Autriche en 1774, d'une

enclave de «société bourgeoise» conforme à un modèle centre-européen

et promise à un remarquable et paradoxal épanouissement à l'époque de

l'Empire libéral habsbourgeois. Cet âge d'or de la civilisation de Czernowitz

était dû pour l'essentiel à l'acculturation allemande de la population

juive.

L'horreur absolue des déportations et des massacres perpétrés pendant

la Deuxième Guerre mondiale, qui a détruit cette expérience singulière

de l'histoire européenne, cette «petite Jérusalem» sous protection

habsbourgeoise, fut, selon la formule de Hannah Arendt, «sans équivalent

dans tout ce chapitre d'histoire dominé par l'horreur». C'est la

complexe histoire de ce monde englouti, tantôt favorisé, tantôt accablé,

pays d'origine du poète Paul Celan, qu'Andrei Corbea-Hoisie a reconstituée

et tenté d'expliquer.