On trouve une présentation de l'ensemble de l'oeuvre, le texte intégral d'une partie de l'oeuvre et des outils pour la lecture. Les Cours d'esthétique sont une théorie de la sensibilité et du beau. Ils constituent une philosophie de l'art : l'articulation de l'analyse conceptuelle des différentes espèces d'art avec l'exposé du développement historique de l'art depuis l'antiquité archaïque.