La "théologie de la libération", engagée dans le lutte pour l'auto-émancipation des pauvres, constitue un phénomène inédit dans l'histoire du christianisme. L'auteur analyse les enjeux de ce mouvement social, le rôle privilégié de la culture française de l'après-guerre et la "collision des valeurs" entre le Dieu qui libère et les idoles de l'oppression.