Françoise est une jeune fille de 16 ans, orpheline de

mère, qui habite avec son père, Guilhem de Gaujac, dans

un castel aux confins du Béarn. Bien que de noblesse désargentée,

elle mène une vie heureuse et libre, au sein

d'une nature qu'elle parcourt souvent juchée sur sa vieille

jument, dernière rescapée des fastes d'antan. Françoise a

reçu de son père une bonne éducation, qu'elle partage

avec Margot, sa soeur de lait, petite-fille de Marie et Colas

qui constituent la seule domesticité de la maisonnée. Un

beau jour, Françoise décide d'emmener leur unique vache

et leurs cinq chèvres à la pâture...