Des Belges à l'épreuve de l'Exil

En août 1914, plus d'un million de Belges fuient devant les combats et les

atrocités allemandes et trouvent refuge en France, en Grande-Bretagne et

aux Pays-Bas. Dans chaque pays d'accueil, leur arrivée massive suscite

des enjeux économiques et sociaux insoupçonnés. En mettant à l'épreuve

la cohésion et la solidarité des populations de l'arrière, l'exil des réfugiés belges souligne à merveille les

tensions qui traversent les sociétés en temps de guerre.

Au-delà de ces aspects, l'étude de la " Belgique de l'extérieur " met en

lumière une histoire méconnue - celle de communautés belges disséminées

aux quatre coins de l'Europe occidentale pendant la Grande Guerre.

L'analyse de leurs conditions de vie et de travail dessine les contours

d'une diaspora qui participa de manière significative aux efforts de guerre

belges et alliés.

Cette histoire est aussi celle de la rencontre entre des peuples qui se

connaissaient somme toute assez peu. Ouvriers, travailleurs agricoles ou

commerçants, les Belges en exil ont vécu une expérience unique qui renseigne

sur la façon dont ils ont traversé cette épreuve mais aussi sur la

manière dont les populations-hôtes l'ont ressentie.