Un homme traverse sa vie comme un fantôme. Il a tué

la femme qu'il aimait et perçoit désormais sa présence

partout : dans l'ombre d'un cimetière, dans un air d'opéra,

dans les yeux d'une belle inconnue... Est-il victime

d'hallucinations ou au contraire trop lucide, d'une lucidité

telle qu'il voit non seulement le fond de son âme mais aussi

celle des autres ? On sait que le sentiment de culpabilité

peut naître sans acte coupable. Mais comment se croire

innocent quand on est sans cesse filé par une détective qui

se fait passer pour une infirmière aux charmes appuyés ? À

travers son personnage hagard et torturé par la mauvaise

conscience, Klabund passe en revue les tares du monde et

d'une époque qui ne va pas tarder à accoucher du national-socialisme.

Ainsi défilent sous nos yeux pseudo-marxistes,

scientistes invétérés, industriels cyniques et dictateur

déterminé à faire le bonheur du monde par la taylorisation

des sentiments. Cette critique sans dogmatisme est nourrie

d'images qui, mêlant l'ombre et la lumière, l'horreur et le

ravissement, soulignent la recherche effrénée et chaotique

de soi, la quête du sens mais aussi la quête du salut auprès

de la femme, à la fois réserve de tendresse et promesse

d'anéantissement. Entre ciel et terre, Klabund nous

entraîne dans un thriller métaphysique, reflet de notre

monde en quête d'idoles et avide de subterfuges plus

commodes que les vraies questions.