Toutes les études sur la vie du droit en Afrique mettent en évidence la

coexistence dans ce continent de plusieurs ordres juridiques. Ce multijuridisme

résulte de la rencontre en Afrique de plusieurs cultures juridiques : les coutumes

ancestrales africaines, le droit musulman, les coutumes islamiques, le droit

moderne d'inspiration occidentale... Les législateurs africains ont buté sur la

difficulté à ordonner de manière satisfaisante cette pluralité. Il en est résulté une

crise dont la manifestation la plus évidente est la contradiction de l'officiel par le

réel. Ce réel qui intéresse particulièrement les anthropologues du droit se définit

par sa complexité. Il est placé sous le signe de «l'entre-deux», et est caractérisé

par un ensemble d'innovations qui ne se situent pas en rupture, mais se

présentent comme des adaptations, des réinterprétations, parfois des inventions

sous l'apparence de la tradition. Ces mélanges plus ou moins heureux, mais

fonctionnels à court et moyen terme, offrent au théoricien du droit des

matériaux importants pour repenser un nouveau droit adapté aux contraintes

actuelles des sociétés africaines.

Le présent ouvrage fait le tour de la question à partir des expériences de terrain,

dans des domaines aussi différents que la famille, l'environnement, le foncier, le

commerce, le droit constitutionnel... Il invite le lecteur à prendre conscience des

conditions exceptionnelles qui ont présidé à la conception moderne du droit, et

à découvrir non seulement les logiques qui sous-tendent ce droit mais aussi celles

à l'oeuvre dans les droits originellement africains et les pratiques juridiques en

Afrique actuelle.