L'auteur, fils de parents immigrés juifs de Varsovie, est l'unique rescapé de sa famille. A dix-sept ans, il quitte les siens pour explorer la voie qui doit lui permettre de gagner la zone libre. Il apprend bientôt qu'il ne reverra plus ni ses parents ni sa soeur. Combattant de l'ombre, il prend part à la libération de Villeurbanne et de Villefranche-sur-Saône.