Les temps difficiles relate la vie très dure d'une famille de paysans durant la première moitié du XXe siècle : Septembre 1939, c'est le départ de Virgil pour la guerre.

Martha, sa femme, se retrouve seule, abandonnée à la responsabilité d'une métaierie et de ses trois filles : Ninette, Line et Lilas.

Une série d'aventures s'enchaînent alors, et les deux principales héroïnes : Martha et Ninette vont faire preuve d'endurance, de courage et d'esprit, pour surmonter d'incroyables épreuves qui s'accumulent.

Ce livre décrit des tranches de vie de cette famille courageuse, lors ces temps bien difficiles, durant lesquels la campagne était encore pauvre et isolée, mais qui encourageaient à l'entraide et la chaleur humaine.