Cet ouvrage raconte, sous forme de biographies illustrées, les expéditions des marins français du Moyen Age et de la Renaissance, les voyages et les découvertes des marins français des XVII^e et XVIII^e siècles. Bethencourt, Jacques Cœur, Jacques Cartier, Champlain, Cavelier de La Salle, La Bourdonnais, Kerguelen, Bougainville, La Pérouse... la vie et l'aventure d'une quarantaine de navigateurs célèbres ou méconnus sont ici retracées d'une manière précise et documentée par un autre marin, l'amiral Granier. Suivra un second volume sur les marins de France conquérants d'empires des XIX^e et XX^e siècles.