Jusqu'à la perestroïka, en Union soviétique, les travaux sur le Théâtre

d'Art de Moscou, sur son rayonnement à l'intérieur et à l'extérieur

des frontières, versaient invariablement dans l'hagiographie de ses

pères fondateurs K. Stanislavski et V. Nemirovitch-Dantchenko. Aussi,

pour relire cette histoire, a-t-il fallu retourner aux sources : exhumer les

archives, retrouver les documents, recueillir les témoignages

permettant de reconstituer le contexte historique, social, politique, en

dehors de toute mythologie.

Les études réalisées par des spécialistes de divers domaines

(histoire, cinéma, théâtre) et de diverses origines (Angleterre,

Allemagne, Biélorussie, Finlande, France, Italie, Pologne, Russie,

République tchèque, États-Unis), portent essentiellement sur la

période 1906-1943. Sans inventorier tous les pays et les artistes qui

ont «importé» les méthodes de formation et d'organisation du Théâtre

d'Art, la recherche a consisté à interroger les causes de cette

fascination et les voies de la diffusion. L'ouvrage s'ouvre sur l'analyse

de Hamlet , monté par l'Anglais Gordon Craig à Moscou, puis aborde

les questions de la transmission d'une pratique , de la réception d'une

esthétique et d'un mode de travail, des transformations d'un modèle

messianique de l'art théâtral et enfin de la diaspora liée aux

conditions idéologiques et politiques. Relevant pour l'essentiel de

l'histoire du théâtre, l'ouvrage s'enracine dans l'histoire tout court, et

touche à l'anthropologie culturelle, à la sociologie, à l'étude des

pratiques artistiques.

Même si des pièces manquent encore à ce puzzle géant que

représentent les ramifications et les voyages du Théâtre d'Art de

Moscou, le lecteur découvrira l'histoire passionnante d'une culture

qui cherche à se conserver en s'exportant, et une idée de l'art et de

l'artiste visant, par-delà les bouleversements historiques et les

nationalismes, à unir les hommes dans le bien et le beau.