Du dessin préparatoire, "première pensée", à l'ouvrage achevé, le

menuisier ou l'ébéniste mettent en oeuvre les techniques les plus

complexes et les matériaux les plus divers, bois, mais aussi écaille,

métaux, laques ou porcelaines. Depuis les robustes meubles à pentures

du Moyen Age jusqu'aux précieuses créations du XVIII^e et

du XIX^e siècles, âge d'or de l'art du meuble,

les modes de construction et d'assemblages

n'ont cessé de se perfectionner. Eux-mêmes

semblent à leur tour s'effacer devant

les raffinements sans cesse renouvelés de

l'art du décor. A la Renaissance, tournage,

sculpture et incrustations de bois précieux

ou de marbres confèrent définitivement

au mobilier un caractère luxueux.

Dès le XVII^e siècle, la dorure sur bois rivalise

avec l'éblouissante ciselure des

orfèvres, tandis que l'art du placage puis

de la marqueterie apportent à leur tour

d'inépuisables possibilités, continuellement

enrichies jusqu'à nos jours. Les ateliers de

restaurateurs et de créateurs sont les conservatoires

irremplaçables de ces savoir-faire.