A 39 ans, Itô Jakuchû (1716-1800)

abandonne le commerce

familial de légumes pour s'adonner

exclusivement à la peinture. Il se

rase le crâne et devient un adepte

du bouddhisme zen. Ses estampes à

l'encre noire comme plume de corbeau se

dépouillent de tout superflu pour s'imprégner

de spiritualité. Sur un fond d'un noir dense, fleurs,

plantes, inseetes, animaux se détachent en blanc, selon

les lignes d'un tracé d'une énergie et d'une intensité saisissantes.

Ces images en négatif, qui adoptent la technique originale du takuhanga ,

étaient réservées à un cercle restreint d'amis lettrés, d'où la rareté

des exemplaires conservés dans les collections japonaises et

occidentales. L'audace de leurs compositions, leur singulière

précision, leur pouvoir de suggestion, sur ce noir à la profondeur

soyeuse, presque magnétique, subjuguent encore par une

extraordinaire modernité.