Pourquoi le Tour de France est-il si populaire,

malgré les scandales de dopage ? Comment

les organisateurs ont-ils fait évoluer le spectacle

de la course, pour qu'elle soit aussi

attractive aujourd'hui qu'au tout début du

XX^e siècle ? Pourquoi, dans les années 1980,

les primes des coureurs ont-elles décuplé ?

Et pourquoi près d'un tiers des vainqueurs

français sont-ils bretons ?

Cet ouvrage retrace l'histoire du Tour,

depuis sa création en 1903 jusqu'à nos

jours. Pour la première fois, il se fonde sur

les données statistiques de l'organisateur

de l'épreuve, afin de mieux comprendre les

évolutions de long terme de la course : le

nombre de coureurs, leurs origines sociales,

leurs nationalités, la difficulté du parcours,

les performances des coureurs et leurs stratégies

de course, leurs pratiques de dopage,

mais aussi le suspense et le caractère spectaculaire

de l'épreuve.

Cet ouvrage retrace aussi plus d'un siècle

d'histoire économique, sociale et culturelle

de la France : l'essor de la société de consommation,

de la civilisation des loisirs et de

la radio puis de la télévision. Spectacle sportif

à visée commerciale, le Tour de France a

tout fait pour devenir l'une des plus grandes

épreuves sportives au monde.