Si l'ouvrage analyse les transformations à l'Est et dans le tiers-monde, il approfondit plus encore celles de l'Occident. Celui-ci est en effet la seule partie du monde à avoir connu des années que l'on puisse nommer les "trente glorieuses". Au-delà de l'examen, la compréhension de ces transformations est nécessaire à la connaissance du monde actuel.