L'Occident s'étonne aujourd'hui de voir le sous-continent indien faire

son entrée sur la scène internationale. Mais en réalité, l'Inde «éternelle»

et isolée du monde n'a jamais existé ; elle fut une invention de

l'Europe, confortée parfois par certains discours religieux des Indiens

eux-mêmes. Un cinquième de l'humanité est l'héritier d'une histoire

complexe, riche en ruptures et en épopées, qui couvre plus de quatre

mille ans, des premières cités de l'Indus à l'empire d'Ashoka, de celui

des Grands Moghols au Raj britannique, puis à l'Indépendance et à la

Partition. Éric Paul Meyer, professeur et vice-président de l'Inalco, dresse

ici une fresque vivante de ce monde en mouvement. On y voit naître

le bouddhisme, se transformer l'hindouisme, s'implanter l'islam, arriver

d'Occident les marchands et les missionnaires.

Au-delà des indispensables repères chronologiques, c'est à une

réflexion plus thématique, centrée sur les liens entre économie, politique

et religion que nous convie l'auteur. En montrant les enjeux considérables

mobilisés par les différentes interprétations de cette histoire, il nous

aide à comprendre l'un des acteurs majeurs de la mondialisation.