Il existe un réel problème de définition du social et de l'intervention sociale. Les discours habituels font l'économie d'une recherche approfondie sur l'homme et ses capacités, difficultés relationnelles à vivre sa socialité. Pour les auteurs, c'est dans la méthode expérimentale retrouvée qu'il faut redéfinir le social et en extraire les directions essentielles pour le travail social.