Pourquoi ce titre ? Le père serait-il vraiment un étranger, quelqu'un du dehors, un «survenant» ?

«La mère et l'enfant : que de magnifiques tableaux, merveilleuses peintures ! Ils sont si bien et si beaux ensemble, parfois dans un médaillon, enfermés dans une sphère aux contours mystérieux et auréolés. La madone et l'enfant dans le glorieux cercle de l'existence.

Etrangement fasciné, le père, à chaque fois qu'il s'en approche, n'est-il pas un personnage gênant, un intrus, un «survenant» ?»

L'auteur interroge ici le texte de cinq grands écrivains, romanciers ou philosophes : Marguerite Duras, Jean-Paul Sartre, Franz Kafka, Sœren Kierkegaard, et Friedrich Nietzsche.