La pensée occidentale a longtemps défini l'animal par ce

qui lui manque : la raison, la pudeur, le rire... Aujourd'hui,

notre imaginaire reste dominé par la conception cartésienne

de «l'animal-machine», incapable d'accéder au langage,

dépourvu de subjectivité, donc privé de tout droit.

Or l'actualité vient régulièrement nous rappeler l'étrange

proximité qui nous lie aux animaux : crise de la «vache

folle», grippes «aviaire» ou «porcine»... Surtout, les

avancées de la recherche remettent en question la frontière

entre l'Homme et l'Animal. Ainsi, les travaux des

paléoanthropologues ou des éthologues soumettent la foi

humaniste dans le «propre de l'Homme» à rude épreuve.

Mais, alors, comment relativiser l'exception humaine sans

sombrer dans la confusion entre tous les vivants ? Comment

l'Homme peut-il prendre ses responsabilités envers

l'Animal, voire reconnaître avec lui une communauté de

destin, sans se comporter lui-même comme une bête ?