Nora et ses soeurs découvrent que leur mère s'apprête à quitter le domicile conjugal après trente ans de vie commune avec leur père. Incrédules, elles tentent de décrypter les relations entre leurs parents. Leur récit alterne avec celui de la mère, qui éclaire sa révolte. En forçant les portes cadenassées d'une vie d'épouse, ce roman éclaire la condition de la femme en Algérie.