Une vieille femme est morte et c'est jour de grand deuil dans ce pauvre village Hui, où l'on est musulman. Une voisine étouffe de chagrin : elle a perdu une amie et, avec elle, les cinq yuans qu'elle lui avait prêtés...

Le vent impitoyable balaie la terre aride du cimetière et les fronts prosternés de ces Hui aussi dignes qu'ils sont pauvres.