Des tirailleurs sénégalais de la guerre de 14-18 aux squatters de

Cachan, bruyamment expulsés au coeur de l'été 2006, ce livre présente

de nombreux témoignages qui nous éclairent sur un siècle d'émigration

africaine en France.

Si l'entre-deux-guerres a surtout été l'ère des étudiants, marquée

par l'émergence de personnalités comme Léopold Sédar Senghor,

l'émigration populaire que nous connaissons aujourd'hui a commencé

avec la V^e République lorsque, dans sa phase de pleine croissance,

la France recherchait de la main-d'oeuvre non qualifiée pour

ses entreprises. Ce sera le temps des Soninkés, Maliens, Sénégalais

ou Mauritaniens, issus de la vallée du fleuve Sénégal. Ces nouveaux

émigrants, rapidement regroupés dans des foyers, feront déjà l'objet

de toutes les attentions - défendus obstinément par les uns, rejetés

par les autres, selon un mouvement qui va s'amplifier à partir de la

crise économique des années 1970. Des expressions se répandent

alors : «regroupement familial», «intégration», «immigration clandestine»,

auxquelles s'ajoutent, dans les années 1990, «communautarisme»

et «sans-papiers»... Autant de formules qui ne traduisent

qu'imparfaitement la réalité d'une immigration beaucoup plus

complexe qu'on ne l'imagine.

Souvent misérable mais aussi parfois très riche, d'un niveau culturel

allant de l'analphabétisme au doctorat, répartie en une vingtaine de

nationalités et pratiquant les religions les plus diverses, c'est cette

Afrique en France multiple et pleine de paradoxes qui est montrée

ici avec un grand souci d'objectivité et un parti-pris visant à donner

avant tout la parole aux principaux intéressés. Puisse le lecteur trouver

dans ce livre des arguments pour combattre les préjugés racistes

qui entravent notre société.