Comment Saül Birnbaum, né - comme Adolf Hitler - à Braunau-sur-lnn et survivant d'une famille de restaurateurs judéo-polonais, ouvre un delicatessen à New York, dans l'East Village. Comment, à l'instar d'autres moguls , il devient producteur de cinéma, grâce à une ébauche de scénario laissée en gage par un client impécunieux. Comment, par des méthodes peu orthodoxes de financement, il arrive à monter la production et à convaincre une grande star d'y jouer. Comment cette comédie de série B mise en scène par le neveu de Saül, John, dont la filmographie se limite à des Bar Mitzvah, des mariages et un sitcom en yiddish, se retrouve primée à Cannes. Comment Saül, hanté par la nostalgie de son amour d'enfance, Hilde, nièce d'Hitler, retrouve, en fréquentant d'inconfortables salles d'art et d'essai de Manhattan, le goût du bonheur avec une mystérieuse projectionniste, la belle Hannah, rescapée d'Auschwitz.

C'est le rêve d'un enfant caché. Le récit drôle, déjanté et souvent émouvant de la résilience par le cinéma, le roman d'une résurrection, qui mène le lecteur - en compagnie de Laurel et Hardy, de Marlene Dietrich et d'Orson Welles - sur les traces de Freud à Vienne, de nouveaux immigrants au Canada, de vieux Juifs en Galicie et même de gardes rouges à Shanghai.