Cet ouvrage s'attache à l'expression et aux manifestations simultanées du temps et de l'espace, en focalisant l'attention sur les faits de langue et de culture qui révèlent des transitions, des rencontres et des intersections entre ces univers notionnels. À partir de l'étude de langues (afro-asiatique, Niger-Congo, dravidienne, amérindienne...), de cultures et d'organisations sociales (rurale, citadine, nomade) pour l'essentiel non européennes, il participe au débat concernant l'orientation que peuvent prendre ces échanges. Qu'en est-il du processus d'emprunt métaphorique qui, dans les langues européennes, paraît opérer de façon préférentielle de l'espace vers le temps? Y a-t-il des cultures moins «spatialisantes» que d'autres? Quelle place accorder aux facteurs énonciatifs et pragmatiques dans l'appréhension de la relation temps - espace?

C'est en prenant appui sur des formes variées de productions orales (récits d'itinéraires réels ou imaginaires, entretiens, fragments de littérature orale...) recueillies sur leurs terrains, que les contributeurs à cet ouvrage, linguistes et anthropologues, prennent part au débat.