Ignace Goldziher «fut peut-être le plus grand islamologue

qui ait vécu, écrit Rémi Brague. Il s'est occupé de presque tous

les aspects de la culture, de la pensée et de la religion

islamiques et a écrit à leur propos une oeuvre de pionnier sur

laquelle toute la recherche postérieure a dû se fonder». Mais il

n'existait aucun ouvrage en français de cet auteur qui pourtant

écrivit souvent dans cette langue. Le présent ouvrage vient

donc réparer cet oubli.

Goldziher était un juif hongrois pratiquant, qui éprouvait la

plus grande admiration pour l'Islam et pour la personnalité de

son fondateur. Il fut en retour reconnu et admiré dans les

grandes universités du monde arabe. Aussi la lecture de ces

essais procure-t-elle maintes surprises, dont la moindre n'est

pas le sentiment de pénétrer enfin dans une culture que des

préjugés tenaces font croire étrangère à celle de l'Occident.

Regroupés en deux parties : «Les sources non islamiques

de l'Islam» et «Croyances et pratiques islamiques», ces essais

apportent une contribution majeure, tant sur les dettes de

l'Islam que sur son apport spécifique au monde occidental.