Europeana

Numéro 9

Relire la religion civile avec Rousseau

Les pages sur la religion civile qui se trouvent à la fin du Contrat social de

Jean-Jacques Rousseau ont suscité bien des interprétations contradictoires,

du XVIII^e siècle à nos jours. Alors que les contemporains du philosophe

sont surtout choqués par ce qu'il dit du christianisme, les lecteurs du XX^e siècle ont souvent vu dans cette partie la confirmation de la lecture qui

interprète Du Contrat social comme un traité du despotisme. Quel meilleur

moyen, trouveraient les gouvernements, qu'une religion civile pour forcer

l'homme à être libre ? La religion civile serait alors une forme de propagande

et de conditionnement qui asservirait les esprits et imposerait une pensée

unique aux individus. La pensée libertaire de Rousseau aboutirait ainsi au

totalitarisme le plus noir. Il nous a donc paru nécessaire de réexaminer cette

question de la religion civile chez Rousseau. En ce début du XXI^e siècle

où l'on annonce un retour du religieux, où un État islamique a pris forme

et où la mondialisation a couvert le monde d'un réseau médiatique chargé

de propager la « bonne parole » et la « bonne morale » du « politiquement

correct » et des tenants de l'économie globale, Rousseau a certainement

encore des choses à nous dire.