La question des rapports entre Paris et sa région se pose depuis des

siècles. Avant la Révolution, l'Île-de-France se compose de petits ou de

gros villages, et de rares petites villes comme Pontoise et Saint-Denis.

Chacun y joue son rôle : Gonesse livre le pain à Paris trois fois par

semaine ; Argenteuil, le vin de sa vigne ; Montreuil, ses fruits, notamment

ses pêches réputées pour leur qualité ; Montmorency, ses cerises.

Villiers-le-Bel fournit la dentelle fabriquée par sa communauté protestante

; Boulogne, le linge lavé et blanchi, etc. En fin de semaine, les

Parisiens vont s'aérer dans le joli village de Villiers-le-Bel, l'un de leurs

préférés, ou à Montreuil, Écouen, mais aussi Versailles ou Chantilly.

La vie y est douce, moins bruyante, plus saine qu'à Paris, gigantesque

métropole très sale et polluée.

Au XVII^e siècle, l'ombre de Paris s'étend sur l'Île-de-France. Pour

nourrir une population qui double en un siècle, la capitale joue un rôle

essentiel dans l'arbitrage de l'offre et de la demande, imposant ses

exigences absolues à tous les acteurs régionaux. Robert Muchembled,

dans cet ouvrage collectif novateur, parle ainsi d'une véritable colonisation

économique et humaine au siècle des Lumières. Attirés par les

mirages parisiens, Franciliens et provinciaux fuyant la pauvreté ou la

famine viennent vivre au rythme de cette économie à plusieurs vitesses.

Archives à l'appui, le livre fait revivre un monde aujourd'hui révolu et

témoigne de l'engouement pour la vie aux champs en Île-de-France, ainsi

que de l'extraordinaire rayonnement de Paris tant par son influence sur

le goût, le confort, le luxe, la sociabilité, qu'en matière de civilisation des

moeurs.