Parmi les maréchaux de Napoléon, rares sont ceux qui n'avaient

fait l'objet d'aucune biographie. Avec Claude Perrin dit «Victor»,

voici comblé l'un des manques les plus criants de l'historiographie

napoléonienne.

Ce solide Lorrain, engagé volontaire à dix-sept ans comme canonnier

du roi, nommé général de brigade au siège de Toulon le même jour

que Bonaparte, lie dès lors son destin à celui du Premier consul.

Engrangeant les faits d'armes dès Marengo, puis Friedland, où il est

nommé maréchal, il se morfond trois ans dans la péninsule espagnole.

Il rejoint alors la campagne de Russie où il s'illustre en assurant le passage

de la Bérésina et le sauvetage de ce qui reste de la Grande Armée,

en retenant avec quelques milliers d'hommes, les armées russes à un

contre cinq. Il aura encore une conduite glorieuse sur la plupart des

champs de bataille jusqu'à la chute. Blessé en mars 1814, il ne participe

pas aux intrigues de Fontainebleau contre l'Empereur.

Comme la plupart des autres maréchaux, il fait allégeance au roi et

lui restera fidèle pendant les Cent Jours. Ministre de la Guerre, il reste

légitimiste jusqu'en 1830, où il s'oppose à Louis Philippe. Miné par ses

blessures, il s'éteint en 1841, trois mois après le retour des Cendres.

Avec une passion qui n'a d'égale que celle de son sujet, l'auteur

nous fait revivre aux côtés de Victor ses grandes batailles, comme les

bonheurs et les épreuves de sa vie civile.