Auguste ne s'attribua pourtant aucun titre,

qui le caractérisât monarque. Il témoigna toujours

une extrême horreur, non-seulement

pour le nom de roi qui, depuis l'expulsion

des Tarquins, étoit déteste des Romains, mais

même pour celui de dictateur, qu'une loi

d'Antoine avoit aboli aussitôt après la mort de

César. Il usa d'adresse : et son art consista à

accumuler sur sa tête différens titres, tous

déjà usités, tous républicains par eux-mêmes,

et à déguiser ainsi, sous des noms anciens

une forme nouvelle de gouvernement.

Le premier de ces titres est celui d' Imperator ,

dont nous avons fait le nom d' Empereur.

Ce titre avoit été employé du temps de

la république en deux sens : premièrement,

pour signifier simplement un général d'armée ;

et en second lieu, comme un nom d'honneur

et de gloire accordé à un chef de guerre qui

avoit vaincu les ennemis dans une action importante.

Auguste, en prenant ce même titre,

lui donna une bien autre étendue, à l'exemple

du dictateur César, à qui on l'avoit aussi déféré.

L'empereur, eu cette qualité, étoit le

généralissime de toutes les forces de l'empire,

et tous ceux qui les commandoient, n'étoient

que ses lieutenans.