Depuis quelques décennies, les biens culturels sont l''objet d''un commerce prospère entraînant l''émergence d''un trafic illicite. A des degrés divers, le fléau touche tous les pays: saccage de sites archéologiques, mutilation d''édifices (provoquant la perte de l''information scientifique), multiplication des vols dans les musées etc...