En s'opposant aux destructions

révolutionnaires et en exposant les

chefs-d'oeuvre sauvés, Alexandre Lenoir

a été le précurseur d'une conscience

patrimoniale. Mais en dehors de

ces circonstances exceptionnelles,

l'architecture n'a pas vocation à être

transportée pour être exposée grandeur

nature. Comment alors la montrer ?

Eugène Viollet-le-Duc, en 1879, réussit

à faire accepter l'idée d'un musée de

moulages, comprenant aussi photographies

et maquettes d'architecture, installé

dans le palais du Trocadéro. Exposer

l'architecture est aujourd'hui la vocation

de la Cité de l'architecture et du

patrimoine, qui hérite de cette conscience

patrimoniale et la projette dans l'avenir,

en associant la conservation à la création,

insistant sur l'idée d'un patrimoine vivant

et d'une architecture contemporaine

respectueuse du contexte où elle s'inscrit.

Simon Texier, historien de l'architecture,

raconte ici l'aventure fondatrice de la Cité

- toute jeune institution culturelle qui

réunit trois institutions préexistantes :

le musée des Monuments français,

l'École de Chaillot et l'Institut français

d'architecture. Son ambition

est immense : construire et faire partager

par le plus grand nombre une culture

architecturale et urbaine.