« ... je vais être sage et te faire plaisire (sic)... » griffonne la petite Colette de Jouvenel à sa mère, Colette ; Paul Léautaud, lui, écrit à près de trente ans : « ... j'en ai pleuré comme un gosse, en répétant ce mot, maman... » et Staline, déjà seul maître à bord en URSS : « Je serai à la hauteur de mon destin ! »...

Si la plupart des lettres aux mères sont rédigées par des mains d'adultes, le coeur qui les dicte reste toujours celui d'un enfant.

Plus de cent-cinquante lettres d'écrivains, peintres, musiciens, hommes politiques, aventuriers, scientifiques, mais aussi soldats ou déportés, à leur mère, forment ici un recueil qui le prouve.

Les sentiments les plus naïfs, intimes et impulsifs s'y révèlent, sans fausse pudeur : joie intense, déception amère, désespoir total ou simple besoin de dire « je t'aime »...

Tantôt cocasses, parfois bouleversantes, toujours émouvantes, ces lettres forment une anthologie rare sur l'amour filial et maternel.