Sous la forme d' une anthologie commentée en trois mouvements, ce livre fait dialoguer la littérature et l'éthique médicale. La première partie s'appuie sur des extraits de textes théoriques empruntés à la philosophie, aux sciences humaines, ou aux études littéraires et sémiologiques, pour éclairer certains concepts souvent mobilisés par la réflexion éthique.

Illustrant la valeur de la lecture littéraire pour le savoir médical et soignant, la deuxième partie orchestre une soixantaine d'extraits autour de thématiques invitant à une telle réflexion : l'annonce d'une mauvaise nouvelle, le handicap, la vieillesse, la souffrance, les défis de la nouvelle médecine... La troisième partie propose à l'imaginaire contemporain un parcours intemporel dans la lettre écrite.

Conçu dans l'esprit des Humanités médicales, ce livre s'offre comme un laboratoire de questions contemporaines d'éthique du soin.