La description au travers de quatre entrées : sa définition (statut, organisation, fonctions, tensions internes, inscription générique) ; son fonctionnement dans les pratiques de recherche (linguistique, psychologie, sociologie, médecine...) ; sa place et les problèmes qu'elle soulève en formation ; son importance, les effets postulés et les difficultés rencontrées dans les disciplines scolaires.