Cette somme rassemble un choix de textes parus et inédits, fruit de

trente années de recherche sur l'art du dix-neuvième siècle à nos jours.

Elle propose un récit foisonnant, vivant, lacunaire, érudit.

L'art moderne a renouvelé les modes de perception, les définitions et les

hiérarchies, le vocabulaire et la syntaxe des formes ; depuis l'invention

de la photographie, premier procédé d'enregistrement, il n'a cessé de

se réinventer, entre oeuvre et activité.

Jean-François Chevrier écarte les périodisations convenues

(modernisme, postmodernisme) et les labels. Il fait apparaître des

mécanismes de création, des réseaux de figures et des territoires qui

participent de l'histoire autant que de la poésie. Il retrace des situations

spécifiques dans lesquelles une pensée et un geste ont fait surgir une

forme, ici et maintenant, au-delà d'une conception étroite de l'actuel.

Une phrase de Mallarmé pourrait servir d'épigraphe aux sept livres :

«Mal informé celui qui se crierait son propre contemporain.»