Jean Améry (1912-1978)

De l'expérience des camps à l'écriture engagée

Né en 1912 à Vienne, Hans Maier - qui prit en 1955 le nom de Jean Améry pour témoigner de son attachement à la culture française - émigra en 1938 en Belgique où il s'engagea dans la Résistance. Arrêté en 1943, il fut torturé par la Gestapo comme résistant, puis déporté à Auschwitz en tant que juif. Après sa libération en avril 1945, il retourna à Bruxelles et s'y consacra à une oeuvre critique et littéraire d'une intransigeance et d'une lucidité remarquables. Ce fut le procès de Francfort, en 1964, qui le poussa à écrire, avec un recul de vingt ans, Par-delà le crime et le châtiment. Essai pour surmonter l'insurmontable , qui dorénavant allait dominer le débat sur Auschwitz en Allemagne. Améry s'est donné la mort en 1978 à Salzbourg.

Pour mieux faire connaître Améry en France, ce livre offre un panorama de la recherche qui, sans prétendre à l'exhaustivité, permet de mieux saisir la complexité et la diversité de cette oeuvre majeure. Ainsi sa réflexion sur le génocide juif est ici confrontée à celle de Primo Levi, Imre Kertész et Th. W. Adorno. Il y est question également des autres grands essais d'Améry, Du vieillissement et Porter la main sur soi , de ses écrits philosophiques et politiques, de ses romans Les naufragés, Le feu ou la démolition et Charles Bovary, médecin de campagne , ainsi que de ses critiques littéraires et cinématographiques.