Ce livre rassemble les textes qui sont servi d'appui à sept conférences

données au cours du premier semestre 2006 dans des colloques d'hommage

à Emmanuel Levinas, à l'occasion du centenaire de sa naissance.

Ensemble, ils composent un livre qui plaide pour une appropriation

audacieuse, fidèle et novatrice, prosaïque et radicale de la pensée de

Levinas. En substance, on veut la lire et la recevoir comme quelque chose

qui continue de nous surprendre et nous déplacer, en nous faisant tout

comprendre à partir de l' émotion éthique. Et qui par là même nous libère

des mauvaises formes du rationalisme : celles qui donnent lieu à un théoriser

aveugle et clos, aussi bien que celles qui amènent un discours oraculaire

intégrant et confondant les niveaux.

L'ensemble est organisé en trois sections. Dans la première ( Le noyau

éthique ), on expose les «fondamentaux» de cette pensée - la vision de

la morale, la critique de l'ontologie, la relation avec le Judaïsme - en

essayant de la présenter de manière à la fois plus pédagogique qu'on ne

le fait d'habitude, et moins conventionnelle. Dans la seconde ( Rationalité

lévinasienne ), on tente de caractériser la philosophie de Levinas par un

certain usage des grandes ressources de toute pensée que sont d'une

part la spatialité, d'autre part le couple logique de l'universel et du particulier.

On prend donc le parti de ne pas envisager le geste philosophique

de Levinas comme radicalement étranger à la posture

strictement intellectuelle, conceptuelle, épistémique, ainsi que beaucoup

sont tentés de le faire. Dans la troisième section ( L'ancien siècle et

son futur ), on essaie de voir le vingtième siècle comme cet auteur qui l'a

pour ainsi dire traversé d'un bout à l'autre nous le montre, et de tirer de

cette vision une annonce, voire une promesse du futur.

Ce livre est en même temps un voyage et un pèlerinage, d'une ville à

l'autre : les textes se rattachent chacun à un des lieux, à une des haltes

de Levinas. Paris, Strasbourg et Fribourg, Jérusalem, Paris à nouveau,

Kaunas et pour finir Paris encore sont ainsi les étapes de ce «Semestre

avec Levinas».