«Mao les avait glorifiés. La Chine moderne leur doit son miracle

économique. La première puissance mondiale en devenir s'est hissée

sur les épaules de ces millions de paysans transformés en ouvriers.

S'inscrivant dans la plus grande migration humaine de l'histoire,

cette masse laborieuse a quitté les campagnes. A Pékin, ils sont plus

d'un million à peupler les sous-sols insalubres de la capitale.

Enchaînant les petits boulots en attendant de trouver mieux, les mingong

- les ouvriers migrants - sont forcés de vivre sous terre. Venu

des quatre coins du pays, issu de minorités ethniques diverses, ce

peuple avance sans états d'âme à la recherche d'une vie meilleure.

Il a fini par adopter le surnom dont il a été affublé : les shuzu , la

«tribu des rats»... Je suis allé à leur rencontre dans les boyaux

tentaculaires de Pékin. J'ai partagé leur quotidien, par petites immersions,

pendant près de deux ans : dans un monde interdit, sans

fenêtre, sans eau et sans chauffage, éclairé au néon. Je les ai suivis

dans leurs villages d'origine. Je suis allé à la rencontre des dizaines

de millions d'enfants qu'ils ont abandonnés dans les campagnes. Car

ils sont l'incarnation des paradoxes chinois. Le rêve du président Xi

Jinping, apôtre de l'idéologie maoïste, est un lointain mirage pour

eux, au pays du capitalisme débridé. Leur vie n'a rien du conte de

fées. Pour autant, ils ne sont pas près de renverser le système... La

propagande du Parti communiste, l'espoir d'une vie meilleure et la

résurgence du confucianisme ont fait des "miracles".»

Patrick Saint-Paul

Une enquête stupéfiante dans les sous-sols interdits de la nouvelle

Chine, dans la tradition des grands reportages littéraires.